Bulletin n°69 : Ma vie de château
Résumé du bulletin n°69 :
Le château des Balmes, également connu sous le nom de château de Borel, est un lieu emblématique situé au pied des Vouillands à Fontaine. Historiquement, cette bâtisse a connu plusieurs appellations et utilisations, allant de château fort ou manoir à un centre de vie communautaire. Son origine remonte à une maison forte ou une ferme ancienne, qui s’inscrit dans le patrimoine architectural et historique local. Au début du XXe siècle, cette propriété appartenait à la famille Ploussu, qui en était propriétaire depuis plusieurs années, avant d’être vendue en 1924 à M. Borel, un ancien colonial. La famille Borel, qui a été propriétaire pendant plusieurs années, a nettement marqué l’histoire locale, notamment par la croissance d’un parc arboré comprenant des essences rares, autour du lac voisin.
Dans les années qui suivent, la ville de Fontaine, en pleine expansion urbaine, décide d’acquérir la propriété dans l’objectif de structurer son territoire et de favoriser le développement économique et social. En 1955, une vente est conclue entre la famille Borel et la municipalité, portant sur le terrain et l’ancien château avec ses annexes. La vente concerne principalement une zone située au lieu-dit les Perrières, dans la commune voisine de Seyssinet-Pariset, ainsi qu’une partie appartenant à Fontaine. La majorité des terrains, comprenant notamment le parc, a été intégrée dans le cadre de la création de la future zone industrielle des Vouillands, cette dernière représentant une étapeM importante dans l’évolution urbaine de la ville. La vente s’est faite pour une somme de 47 250 000 francs de l’époque. Seules quelques dépendances, telles que les écuries, situées dans la partie appartenant à Fontaine, ont été intégrées dans le territoire communal, la majorité du site se trouvant désormais dans la commune voisine.
Au fil des décennies, ce lieu a connu de multiples usages : tout d’abord comme résidence privée, puis comme centre d’accueil pour des activités éducatives et culturelles. La bâtisse a notamment été utilisée comme centre international de séjours, puis comme Maison des Sports, où se sont implantés le Judo club fontainois et diverses structures associatives, comme le camping géré par Amitié Nature. La dynamique locale a ainsi transformé ce patrimoine, tout en conservant son identité historique. La communauté locale a aussi conservé une grande proximité affective avec ce lieu, qui reste dans leur mémoire collective. Parmi les appellations populaires, le nom de « château Karl Marx » a circulé, bien qu’il n’y ait aucune affiliation réelle avec ce personnage historique, mais plutôt une référence locale atypique. La dénomination officielle retenue par la municipalité reste cependant le « château des Balmes ». Ce site, véritable symbole du patrimoine historique de Fontaine, continue d’incarner une mémoire vivante pour la communauté locale. Il représente à la fois un témoin du passé familial et une infrastructure bâtie au fil du temps pour répondre aux besoins de la ville et de ses habitants. Son histoire évolutive témoigne des transformations urbaines, sociales et culturelles qu’a connues la région. Aujourd’hui, il demeure un lieu de mémoire, d’activité et d’usage public, une pièce maîtresse de l’histoire collective entre les générations.
